Jean-Léon OKANA est né le 18 juin 1965 à Gamboma au Congo Brazzaville. Ce fils d’instituteur passe une partie de son enfance à Gamboma où il fait ses études primaire et secondaire. Il continue sa scolarité au collège Gampo Olilou à Brazzaville, puis rentre au lycée de la Révolution où il décroche le baccalauréat A4. Il entreprend des études d’histoire à l’université Marien Ngouabi à Brazzaville, obtient une licence et est admis à l’ENS. Il termine ses études supérieures à Paris IV Sorbonne et Paris X Nanterre.